Démocratie

La démocratie

La démocratie est un régime politique qui permet aux citoyens et aux citoyennes de participer librement et en toute sécurité à la vie politique de leur pays.

Un régime politique désigne l’organisation du pouvoir politique.

Une démocratie reconnaît notamment les droits politiques suivants à chaque citoyen et citoyenne :

• le droit de voter pour choisir ses représentants et représentantes politiques ;
• le droit de se présenter comme candidat ou candidate à une élection ;
• le droit de créer une pétition pour contester une décision politique.

Dans une société démocratique, tous les individus sont égaux devant la loi, c’est-à-dire qu’on ne peut pas empêcher quelqu’un d’exercer ses droits et ses libertés en raison d’une caractéristique personnelle. Tout le monde a les mêmes droits et les mêmes libertés.

La liberté d’expression permet à chaque personne d’exprimer ses idées et ses opinions politiques et d’en discuter avec les autres.

La tenue d’élections libres à intervalles réguliers est essentielle au bon fonctionnement de la démocratie. Les citoyens et les citoyennes peuvent alors choisir les personnes qui les représenteront au Parlement, où sont discutées et adoptées les lois. En participant aux élections, une personne a la chance de faire élire un parti politique qui représente ses idées.

Il est aussi possible d’exprimer ses idées en créant ou en signant une pétition, ou encore en participant à une manifestation publique dans les rues. Ainsi, l’engagement politique peut prendre plusieurs formes.

Il existe trois types de démocratie.

• Dans une démocratie représentative, la population en âge de voter élit des représentants et des représentantes pour prendre des décisions en son nom. Ces personnes siègent au Parlement pour préparer, discuter et voter des projets de loi. Les citoyens et les citoyennes peuvent les rencontrer pour discuter de leurs préoccupations et de leurs besoins.

• Dans une démocratie participative, les citoyens et les citoyennes élisent des représentants et des représentantes, mais sont appelés à participer plus directement à la prise des décisions en prenant part, par exemple, à des réunions, à des consultations publiques et à des forums.
• Dans une démocratie directe, les citoyens et les citoyennes prennent les décisions sans l’intermédiaire de représentants et de représentantes. C’est la population qui vote des lois et des politiques, par exemple lors de référendums. Chaque citoyen et citoyenne peut exprimer ses idées sur les questions politiques.

Au Canada et au Québec, la démocratie est représentative.

En plus de reconnaître des droits politiques à chaque citoyen et citoyenne, la démocratie repose sur la séparation des pouvoirs législatif, exécutif et judiciaire. Cette séparation des pouvoirs a comme objectif d’empêcher la concentration du pouvoir. Dans cette perspective, une seule personne ou un petit groupe de personnes, par exemple, ne peut posséder tous les pouvoirs et prendre toutes les décisions relatives à la vie politique.

Voici une brève description de chaque pouvoir.

Le pouvoir législatif

Ce pouvoir est exercé par les représentants et les représentantes élus, qui ont la responsabilité d’élaborer et de voter les lois.

Le pouvoir exécutif

Ce pouvoir est exercé par le gouvernement, formé du premier ou de la première ministre et d’autres ministres. La responsabilité du gouvernement consiste à faire appliquer les lois et à assurer le bon fonctionnement des affaires gouvernementales.

Le pouvoir judiciaire

Ce pouvoir est entre les mains des tribunaux, qui sont dirigés par des juges. Leur responsabilité consiste à interpréter les lois et à rendre des jugements pour résoudre des conflits.

Activité

Répondez aux questions suivantes pour vérifier vos connaissances.